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宜蘭縣清水有地熱池，常有遊客到此煮蛋。 記者廖雅欣／攝影

由於地表冷卻較快，從地球表面往地心延伸，溫度會逐漸升高；地表各處往地心「增溫」的趨勢，就稱為「地溫梯度」。透過鑽井，科學家可知各地的地溫梯度。

宋聖榮指出，宜蘭地區的地溫梯度偏高，具備地熱發電優勢。研究團隊已在宜蘭清水附近鑽了兩口井，一口井深80 公尺，溫度已增高到攝氏42度，另一口井深148公尺，溫度31度。

宋聖榮說，清水地區若要發展地熱發電，只需鑽2 至3公里深，就可以達到攝氏50至60度的發電溫度。而德國、澳洲等地由於地溫梯度較低，要發展地熱，得鑽4至5公里深。

宋聖榮表示，台灣中油公司有鑽深井的經驗，3公里深的井「沒有問題」，台灣民間廠商過去的經驗則大約是鑽2公里深。但他也表示，要發展地熱發電，探勘與鑽井是所有投資裡最貴的。過去台灣曾為了研究車籠埔斷層，鑽了一口2公里深的研究井，大約花費3千6百萬元台幣，澳洲曾鑽過4公里深的井，則花了6千至9千萬台幣。

目前宋聖榮所帶領的研究團隊正在設計兩口3公里深的井，準備在宜蘭探勘，希望對台灣的地熱分布更加瞭解。